Лисица обитает практически везде: от тундры до пустынь, на всех континентах, за исключением Антарктиды. Изначально не обитала в Австралии, но после того, как плутовку туда завезли, прекрасно акклиматизировалась. Всего существует одиннадцать видов лисиц, не считая песца, которого не все ученые относят к этому виду.
В фольклоре Руси лиса по праву входит в непременный квартет героев народных сказок, символизирующий самую типичную фауну России: заяц, лиса, волк, медведь. В сказках она непременно «сестрица», «кума». Часто именуется «Патрикеевной» в честь легендарного князя-хитреца. В Сибири есть выражение «лисья темнота». Так назвали сумрачный час перед рассветом, когда первые лучи солнца начинают окрашивать небосвод в темно-оранжевый цвет.
А вот японцы относятся к лисе без особой теплоты. В японском фольклоре воплощением хитрости является заяц. А лиса (кицунэ) – оборотень, враг людей, существо, близкое к демонам. Ее наделяют способностью вселяться в чужие тела, выдыхать огонь, появляться в людских снах и наводить иллюзии, неотличимые от действительности. Считается, что кицунэ питается жизненной силой людей, вступающих с ней в контакт, и может искривлять пространство.
Повадки лисы зачастую напоминают сказочные эпизоды. Например, к токующим тетеревам она приближается не сразу, сперва делает вид, что они ее совершенно не интересуют, приляжет, подремлет, а птицы тем временем теряют бдительность и охотница все сокращает расстояние между ними. Затем следует несколько стремительных прыжков – и добыча поймана.
Лисица наблюдательна и сообразительна, у нее прекрасная память и очень острый слух. Питается патрикеевна в основном мышами и мелкими грызунами, однако успешно охотится и на другую добычу – от насекомых до некрупных птиц. Лисица очень быстра и ловка, может легко поймать даже пролетевшего над ней жука. Жуков поедает с большим удовольствием, собирает и дождевых червей. При выслеживании добычи она практически ползет на брюхе, сливаясь с местностью. От преследования спасается большими прыжками, запутывая при этом следы.
Несмотря на то, что лиса – типичный хищник, она с большим удовольствием ест ягоды и некоторые овощи.
В конце зимы у лис начинается брачный период. За одной самкой часто ухаживают несколько самцов, поэтому драки за право обладания дамой - обычное явление. Во время гона лисицы постоянно тявкают и завывают, особенно возбуждены еще не нашедшие пару одиночки.
Самочку и самца легко отличить по голосу. Лисица издает тройной «взлай» и короткий вой, а кавалер лает больше и чаще, напоминая собаку. В уединении пары устраивают своеобразные игры: становятся на задние лапы и ходят мелкими шажками. Именно в честь этой особенности поведения получил свое название танец фокстрот (в переводе с английского «фокстрот» значит «лисий шаг»).
Лис – отличный семьянин, он активно воспитывает потомство и нежно заботится о своей подруге.
